RIJSWIJK – Honderd jaar ondernemen, vier generaties Van der Geest en ontelbaarveel verhuizingen en bijzondere ontmoetingen. De Van der Geest Groep vierde op 18 september 2026 het 100-jarig bestaan met familie, medewerkers, klanten en leveranciers. Tijdens de jubileumbijeenkomst namen burgemeester Huri Sahin van Rijswijk en Hans van der Geest, vader van de huidige directeuren Richard en Robin van der Geest, de eerste exemplaren van het speciale eeuwboek in ontvangst.
Het jubileum werd gevierd op de thuisbasis van Van der Geest in Rijswijk. Een passende plek voor een familiebedrijf dat in 1926 klein begon en inmiddels is uitgegroeid tot een onderneming met verschillende disciplines. Maar hoe groot het bedrijf ook werd, één ding bleef volgens de familie hetzelfde: ondernemen doe je samen.
Een echte prestatie
Dat zag burgemeester Huri Sahin van Rijswijk ook terug in de geschiedenis van Van der Geest. ‘Het is eervol om aanwezig te zijn bij een onderneming die 100 jaar bestaat. Een bedrijf 100 jaar blijven ontwikkelen, dat is echt een prestatie.’ Ze stond daarbij ook stil bij de bijzondere aard van het verhuisvak. ‘Een verhuizing is voor mensen vaak een spannend moment. Juist dan zijn vertrouwen en vakmanschap belangrijk.’
Vier generaties Van der Geest
Met Richard en Robin staat inmiddels de vierde generatie Van der Geest aan het roer. Vader Hans van der Geest zag het bedrijf in zijn tijd sterk veranderen en groeien. Dat hij een van de eerste exemplaren van het eeuwboek kreeg (samengesteld door Roland Huisman en Bruin Wagenaar), maakte de jubileumviering extra persoonlijk. Richard richtte zich tijdens zijn dankwoord nadrukkelijk tot zijn vader en de generaties vóór hem. ‘Heel bijzonder om hier te mogen staan’, zei hij. ‘De ondernemingszin van onze overgrootvader heeft geleid tot dit bedrijf. Dankzij een sterk fundament zijn wij hier met elkaar. En dankzij onze gezinnen, die ons altijd steunen. Wij kijken met vertrouwen naar de toekomst.’
Vertrouwen als basis
Dat vertrouwen is een terugkerend woord in de geschiedenis van Van der Geest. Robin vertelde over een persoonlijke opname in Antwerpen. ‘Een warm onthaal, een grote klus met meer dan 1.000 boeken alleen al in de woonkamer en een gigantische vleugel. Wat hem bijbleef over dit stel dat al 70 jaar samen was: ‘Als het goed voelt, hoef je niet na te denken.’
Een geschenk dat je hebt
De familieband loopt als een rode draad door het bedrijf. Niet alleen Richard en Robin groeiden ermee op. In de jubileumverhalen komen meerdere generaties en familieleden voorbij. Vader Hans verwoordde de verantwoordelijkheid die daarbij hoort eenvoudig: ‘Je moet zuinig zijn op je naam. En vergeet niet: iedere schakel is belangrijk. Ik ben zeer dankbaar voor alle mensen die hier werken. Een geschenk dat je die hebt.’
Wethouder Marc Weterings van onder ander Economische Zaken in Rijswijk vindt dat ondernemers samen het gezicht van de stad vormen. ‘Het zijn mensen die de schouders eronder zetten, en dat al 100 jaar. Ondernemen is blijven bewegen. Dat vraagt doorzettingsvermogen en vakmanschap, wat we hard nodig hebben.’
Meer dan spullen verplaatsen
In honderd jaar tijd verhuisde Van der Geest duizenden gezinnen, bedrijven en instellingen. Daarbij zaten bijzondere opdrachten, onder meer voor het Koninklijk Huis, het Vredespaleisen diverse zorginstellingen. Toch gaat verhuizen volgens de familie uiteindelijk niet om dozen, vrachtwagens of aantallen. ‘Voor ons is het een vak, maar voor degene die verhuist is het vaak een belangrijk moment in zijn of haar leven’, aldus Richard. ‘Daar moet je zorgvuldig mee omgaan.’
Dat persoonlijke karakter kwam ook terug in de verhalen van relaties tijdens de jubileumbijeenkomst. Sommige samenwerkingen bestaan al tientallen jaren. Andere zijn ooit klein begonnen en in de loop der jaren meegegroeid. Een bijzondere felicitatie kwam vanuit het Amazonegebied, live op het scherm. Als dank voor de jubileumgeschenken van relaties, die bestemd zijn voor ziekenhuis Quina Care in Equador.
Honderd jaar verhalen in een boek
Alle herinneringen zijn samengebracht in het speciale eeuwboek. Zo komt een eeuw voorbij waarin verhuiswagens veranderden, technieken moderner werden en ook de uitbreiding van Den Haag in de 20e eeuw vanuit een verhuisbril wordt beschreven. Maar de basis bleef herkenbaar: hard werken, afspraken nakomen en zorgvuldig omgaan met mensen en hun bezittingen. Richard van der Geest vatte het tijdens de jubileumviering samen met een dankwoord aan iedereen die daar in de afgelopen eeuw aan heeft bijgedragen. ‘Waar dagelijks man en materieel vertrekken, staan we nu op een feestlocatie voor het 100-jarig bestaan. Dankzij jullie allemaal! Dat sluit mooi aan bij mijn vaders slogan ‘Het blijft altijd een feest, verhuizen met Van der Geest!’
